瘦金书千字文 局部（小楷） 30.9×322.1厘米 赵佶 上海博物馆藏
“瘦金书”在民间的名声，不比“书圣”王羲之的《兰亭序》小多少。因为它的主人身份特别，又因为它的长相也特别，所以记忆和印象自然长于其他的书法家和书法作品。据说，今人熟悉的宋体字，也来源于“瘦金书”。
“瘦金书”的主人宋徽宗（1082—1135），名佶，宋神宗的第十一子，初封端王，在位二十五年。《宋史》有传。
宋徽宗身为皇帝却疏于政事，一生酷爱艺术，人生际遇就像是南唐后主李煜的翻版：同为一国之君，却不思朝政；同样沉溺于艺术，又都具有极高的艺术造诣，终成一代艺术名家；同样落得丧国受辱而成阶下囚，令人不由得叹惜是否造化弄人而错投了帝王家。
宋徽宗不仅自己喜爱书画艺术并身体力行，而且在位之年还设立了翰林书画院，也就是宫廷画院，培养宫廷画家。画家在中国历史上地位最高的时代恐怕就是徽宗时代了。那个时候，绘画可以像经史子集一样成为科考举仕的内容。每到科举考试，画家们就可以依据所出题目的内容和意境，发挥自己的想象力而一展自己的才华。据说每次都会有许多的轶闻趣事。
不仅如此，宋徽宗还下令广收古物和书画，召集文臣编辑《宣和书谱》《宣和画谱》《宣和博古图》等书，收集、整理、保存、刊行书画名迹。可以说因为宋徽宗的喜爱和倡导，客观上推进了书画艺术的创作、繁荣与发展。虽然他是一个中国历史上为人诟病的统治者，但于文化艺术的兴盛与发展，贡献也还是实实在在的。而且他本人的绘画技艺之高，在中国绘画史上也占有一席之地。他重视写生，擅长花鸟画，尤其强调细节，在绘画史上以精工逼真著称。
于书法，徽宗皇帝的成就也可圈可点，“瘦金书”就是他的专利。徽宗的书法，初习宋人黄庭坚，后又学习唐人褚遂良和他的继承者薛稷、薛曜兄弟，并杂糅各家，融会贯通，变化二薛，形成自己的风格。
他的书法以行草、楷书为佳，尤以楷书“瘦金体”最为著名，对后世影响颇大。明史学家、文学家陶宗仪《书史会要》记载：“徽宗行草正书，笔势劲逸，初学薛稷，变其法度，自号‘瘦金书’，意度天成，非可以形迹求也。”
“瘦金书”本应为“瘦筋体”，以“金”易“筋”，是因为出于对皇帝“御书”的尊重。有评论者认为“瘦金书”并非宋徽宗的原创，是从唐代薛曜书《夏日游石淙诗并序》而来。因为学它的人极少，而赵佶身为帝王，所以后人李代桃僵。客观地说，宋徽宗所书“瘦金书”与薛曜书法确有渊源关系，但是经过他的学习和提炼变化之后，才形成“瘦金书”现在的面貌。
宋徽宗“瘦金书”风格鲜明，特点突出。用笔来源于褚遂良、薛稷、薛曜书法，但比他们更纤细劲挺。笔画瘦劲，横画收笔带钩，竖划收笔重顿，撇如匕首，捺如切刀，竖钩细长。结体舒展而略带有行书的笔意。
《瘦金书千字文》，也称《真书千字文》。宋徽宗书。楷书，纸本墨迹。原为清宫旧藏，现藏于上海博物馆。《石渠宝笈》《中国书法鉴赏大辞典》等著录，刊于日本《书道全集》。
《瘦金书千字文》是宋徽宗二十三岁时书。通篇匀整峭拔，清爽朗润，飘逸灵动，如前人的评价“铁画银钩”“天骨遒美，逸趣霭然”“如屈铁断金”。用笔瘦劲挺拔，貌似匀整却内含细微的粗细变化，筋骨挺劲。点画舒展开张，略带有行书笔意，流畅飘逸。特别是他的横画收笔带钩，竖画收笔重顿，在流畅中有顿挫的力感。
宋徽宗传世书迹除《瘦金书千字文》外，见著录的还有《大观圣作之碑》《宣和御制化道文碑》《洛神赋》《闰中秋月诗帖》《御书临写兰亭绢本》《草书千字文》等。
《瘦金书千字文》是宋徽宗早期的作品，与他后来的《瑞鹤图》等题咏相比较，还是稍显纤弱，用笔欠纯熟、凝重。
