等待鱼儿来（国画） 49.6×33厘米 1973年 李苦禅
李苦禅是20世纪具有代表性的中国画艺术大师、书法家、美术教育家，也是家喻户晓、深受百姓欢迎与爱戴的艺术家。他是中国传统写意花鸟的继承者、集大成者，也是20世纪写意花鸟的创新者、再开新局者，他的艺术创作与艺术精神，至今仍在深深影响着中国画的创新与发展。
李苦禅的艺术成就，离不开20世纪两位重要艺术家徐悲鸿与齐白石的重要影响。他曾受教于徐悲鸿，后考入国立北平艺术专科学校学习西画，打下了西画的坚实基础。1923年，他拜齐白石为师，成为齐白石的入室弟子。在向老师学习的同时，他上追传统，学习中国传统绘画的精髓，书法更是上溯先秦，从金石碑刻中取法，并以勤奋和刻苦的训练，将书法造诣不断提升。他对中华优秀传统文化学习之深，也难有匹敌。他曾拜京剧大师尚和玉为师，并以武生形象粉墨登场。他终身学习武术，八十高龄仍以武术健身。他的创作从京剧、武术甚至舞蹈中获取灵感，也正因此，他的苍鹰总有京剧亮相、起霸的精气神。他画的苍鹰不是翱翔的姿态，常常是蓄势待发、不怒自威。由此，在20世纪东西方文化碰撞交汇的重要历史时期，李苦禅能够在深入学习东西方艺术之优长的同时，以自己的方式，提出解决东西方绘画关系问题的个性方案，即将中国绘画的写意精神贯注于写意花鸟的创作之中，以形追神，如灯追影，将笔墨与精神相统一，为20世纪写意花鸟再开新局，并以自己的独特创造丰富传统、再造传统。
何为写意？我以为，写意，首先指的是一种艺术创作手法。它不是描绘光线经物像反射后在瞳孔中的物理成像，不是对眼前事物的具象描绘，而是指以极为概括精炼的线条与墨色描摹对象，在似与不似之间，捕捉事物的内在本质，追求形神兼备的艺术效果。眼前之竹，必要成为胸中之竹，再能落而成为手中之竹，而手中之竹绝非眼前之竹的摄影照片。
写意，更重要的是指一种艺术创作理念，是对自然万物精神实质的把握、提炼和升华，追求的是物质世界背后的精神境界的探求与表达。这是物与我之间的相互映射，“你未看此花时，此花与汝心同归于寂；你来看此花时，此花颜色一时明白起来，便知此花不在你的心外。”写意所写何意？所写的是物象在人内心中所引发的内在情感，写意即是写心。正是在这个意义上形成了中国人引以为傲的写意精神，并以此区别于西方对物象、对自然的具象描绘。
在李苦禅的写意花鸟作品中，苍鹰、青松、夏荷、劲竹，无不是对自然物象的精神性的概括与升华，在赋予其人格的同时，也将艺术家自身的人格追求融入其中。在他的笔下，众物构成了一个生机勃勃、融自然与精神为一体的艺术世界，这个艺术世界是对中国人自古以来天人合一的宇宙观、自然观的形象表达。尤其是他的苍鹰，被赋予了人格形象，坚毅自信、独立高巅、傲视苍穹。这可以说是李苦禅精神世界的外化，同时也是民族精神的写照。这些充满个性魅力的艺术形象，以雄浑苍劲、奇崛生动、墨色淋漓、金石意味的笔墨铺陈而就，由此形成李苦禅独具风骨的大写意花鸟。这样的笔墨形式，融会了青藤、八大、石涛、齐白石、潘天寿一路而来的中国人对笔墨精神的积淀与升华，也饱含着中国人的艺术精神。
为纪念李苦禅诞辰125周年举办的“毫端心画”展览，以125件花鸟精品之作，呈现其笔精墨妙的艺术风貌与融入传统的写意精神。我以为，写意不分大小，不是题材大、尺幅大就叫大写意，如果非要说大，只是中国人极言其最、极言其高的意思。人的精神不会被尺幅限制，写意精神之可贵，正在于它能够冲破物质环境的束缚，方寸之地亦有精神遨游，心游万仞，思接千古。
李苦禅与中国国家画院的前身中国画研究院有着极深的渊源，他创作的许多精品至今仍是中国国家画院的珍藏。此前在中国国家画院举办的“国之颂——庆祝中华人民共和国成立75周年全国美术作品展”中，他的青松苍鹰就曾展出。李苦禅的儿子李燕长期担任中国国家画院工作室导师，许多优秀中青年艺术家从他的教学中受益。
今天，我们总说传承创新。如果20世纪没有像李苦禅这样一大批艺术大师全面地继承传统并将传统转换成新的时代艺术语言，传统就会中断。他们从传统中学习，再把自己的艺术创新嵌入到传统之中，增加了新的内容、新的血液，使得传统发扬光大，并形成生生不息的、活着的传统。守正创新的意义正在于此。21世纪的接力棒如今已在我们手中，向前辈学习，守护好、传承好我们的优秀文化传统，才是对老一辈艺术大师最好的怀念。
（作者为中国国家画院副院长）
